Afiana n'avait pas de prise sur son corps. Le mouvement tourbillonnant du baobab le désorientait, le vide sous ses pieds l'aspirait dans une obscurité vertigineuse. Il se sentait à la fois tomber et s'élever, un vertige joyeux qui s'arrêta aussi soudainement qu'il avait commencé.

Une lumière dorée enveloppa Afiana, le transportant loin de la rivière apaisée. Il rouvrit les yeux et se retrouva au pied d'une montagne. Mais celle-ci n'était pas faite de roche et de terre ; ses flancs scintillaient de mille feux, recouverts de diamants bruts, de pépites d'or et de pierres précieuses de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Un soleil artificiel, plus éclatant que le vrai, baignait la scène d'une lumière éblouissante.

HORIZON 2060

Le soleil ne s’était pas encore décidé à frapper de toute sa force, mais Port-Harmonie, elle, était déjà debout. On ne se réveille pas en douceur ici. On explose dans la journée. Dès les premières lueurs rosâtres qui filtraient à travers la brume de chaleur naissante, c’était un vacarme assourdissant. Le concert commençait par les klaxons impatients – une symphonie cacophonique d’avertissements, de salutations, d’insultes muettes. S’y ajoutaient les cris des vendeurs ambulants, appelant le nom de leurs beignets chauds ou de leurs journaux froissés, le vrombissement des générateurs qui prenaient le relais des coupures de courant nocturnes, et la pulsation lointaine des musiques qui s’échappaient déjà des maquis et des taxis collectifs. Port-Harmonie ne chuchotait pas ; elle rugissait.

La journée s'étirait, longue et chaude, comme toutes les journées de Port-Harmonie. Le soleil de midi avait cédé la place à une chaleur moite et pesante, l'air vibrant au-dessus de l'asphalte. Koffi avait fait quelques courses de plus, certaines lucratives, d'autres à peine rentables, slalomant entre les minibus bringuebalants et les charrettes tirées par des ânes stoïques. L'une d'elles l'avait mené vers les quartiers plus cossus, là où les rues étaient un peu plus larges et les bâtiments plus modernes, contrastant brutalement avec la densité populaire de Puits-Sec. C'était le monde des "gens qui ont réussi", un monde qu'il apercevait en passant et dont il rêvait parfois, un monde où l'on ne comptait pas chaque franc pour manger à sa faim.

Koffi regarda l'étui. Koba l'ouvrit. Dedans, il y avait... des billets. Pas des petites coupures. Des grosses coupures. Des liasses bien rangées. Il y en avait... beaucoup. Plus que ce que Koffi gagnait en six mois. Peut-être même en un an, avec les études.

Le jour J se leva comme n'importe quel autre jour à Port-Harmonie, sous un ciel qui promettait une chaleur implacable. Pour Koffi, cependant, ce n'était pas un jour ordinaire. Il se leva avec un mélange d'excitation nerveuse et d'appréhension. L'étui lourd de billets, caché sous les planches mal jointes de sa chambre, témoignait de la réalité de la proposition du Colonel Koba. Aujourd'hui était le jour de la "simulation", de la "contribution à la sécurité nationale". Le jour où il gagnerait l'équivalent d'une année de labeur en une heure.

Koffi fronça les sourcils. Activer ? Ce n'était pas juste "être présent" ou "poser un paquet". Mais un détonateur ? Ça le rendait mal à l'aise. Mais Koba avait dit "simulation", "inoffensif". Peut-être que c'était juste pour déclencher une sirène de test, un signal dans un poste de contrôle ? C'était la seule explication qui avait un sens, compte tenu de ce que Koba lui avait promis et de l'argent qu'il avait déjà reçu. Il jeta un œil à sa montre. Midi pile. Une minute et trente secondes. Il rangea le papier et le détonateur dans sa poche, le cœur battant un peu plus vite.